Mgławica M42 w Orionie w rozdzielczości 200 Mpix

Uruchomiony w grudniu 2009 teleskop o znajomo brzmiącej nazwie VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) znajduje się na terenie obserwatorium ESO (European Southern Observatory) na górze Paranal w Chile w sąsiedztwie znanego VLT (Very Large Telescope). Jego przeznaczeniem są obserwacje całego nieba głównie w świetle podczerwonym.

VISTA

Choć leżąca 1350 lat świetlnych od nas mgławica M42 w Orionie jest znana chyba każdemu z nas - to taka mała plamka poniżej pasa Oriona - a przedstawiających ją zdjęć publikowanych w internecie są setki, to za każdym razem robi wielkie wrażenie. Zwłaszcza tym razem, na zdjęciu o bardzo wysokiej rozdzielczości sięgającej prawie 200 Mpix. Dla porównania - na powierzchni nieba zobrazowanej na fotografii mgławicy zmieściłoby się 6 tarcz księżyca w pełni ułożonych jedna obok drugiej.

Mgławica M42 w Orionie. Biała ramka wskazuje miejsce, skąd pobraliśmy wycinek fotografii zaprezentowany poniżej

Oryginalny nieskalowany wycinek fotografii przedstawiającej Mgławicę M42 w Orionie

Zdjęcie jest złożeniem fotografii wykonanych w trzech filtrach (dla różnych pasm podczerwieni) z łącznym czasem naświetlania 30 minut. Pokazuje bardzo aktywny region Galaktyki, w którym wciąż powstają nowe gwiazdy. Zainteresowani mogą pobrać zdjęcie w formacie TIF (waga aż 341MB) lub w znacznie mniejszej rozdzielczości jako JPEG (tylko 5.6 MB).

Aby uzyskać tak dobrą jakość obrazu w podczerwieni, mozaika 16 detektorów o łącznej rozdzielczości 67 Mpix musi być chłodzona do temperatury -200 stopni Celsjusza. Cała konstrukcja waży prawie 3 tony. To monstrum w porównaniu z kieszonkowymi kompaktowymi cyfrówkami.

Miesiąc luty to dobry okres do obserwacji Oriona na terenie Polski, który wieczorem zachwyca nas swoim widokiem na południowym nieboskłonie.

Źródło: ESO, VISTA